自然エネルギーについて学ぶサイトです。
大昔、我々の祖先が利用していたエネルギーは主に薪でした。その後長い年月を経て、石炭を利用するようになり、さらに石油、天然ガスが利用されてきました。それとともに、人類は飛躍的に文明を発展させてきたのです。すなわち、薪で暖やあかりを取ったり、煮炊きをしていた時代から、電気エネルギーでこれらを賄えるようになったのです。今や、我々の生活に電気エネルギーを欠かすことはできません。
電気は今も自然エネルギーの一種である水力によって作られてはいますが、その量は微々たるもので、現在そのほとんどは、石炭、石油、天然ガスなどの化石エネルギー、さらには原子力によって作られています。
今後もこれらへの依存は当分続くでしょう。しかし、一方で、原子力発電の絶対安全神話が崩れ、化石エネルギーは枯渇化やCO₂排出量増加に伴う地球温暖化という懸念があります。
とはいえ、我々はもはや薪の生活に戻ることはできません。現在の生活レベルを維持できる電気をいかに化石エネルギーや原子力に頼らないで確保していくかが、我々に課せられた大きな課題です。
こうした情勢のもと、自然界に存在するエネルギーを利用した発電への期待が急速に高まってきました。その背景には、上記の事情に加え、これらの技術が大きく進歩してきたことがあります。
ここでは、自然界のエネルギー、特に太陽光を電気エネルギーに変える技術について学び、その現状や将来について勉強してみましょう。

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